MAGIC!!! 革命夢...

거의 시즌의 2/3가 진행된 지금, MVP레이스를 살펴보는 것은 좋은 때이다. 지금, 가넷, 코비 브라이언트, 르브론 제임스의 3파전의 양상이 나타난다. 아마도 투표자들이 MVP 상에 대해 어떤 시각을 가지느냐에 따라 결정될 것이다. 만약 그들이 최고의 선수를 선정하고자 한다면 코비나 르브론 중의 한 명이 될 것이고, 리더쉽과 팀의 성공의 개념에서 가장 임팩트 있는 선수를 선호한다면 가넷이 여전히 최고의 선택일 것이다.

나의 경우에 있어선 보통 최고의 선수를 택한다는 관점이다. 그러나 수년동안 리더쉽과 자신의 팀을 정상으로 이끄는 핵심적인 플레이를 하는 선수들이 큰 역량을 발휘했고 그런 것은 무시될 수 없는 것이다. 스티브 내쉬가 최근의 그런 경향의 좋은 본보기가 될 수 있겠다.

어쨌든 이 글은 지금 MVP레이스를 내가 어떻게 보고 있느냐 하는 것이다. 하지만 이 선택에 얽매이지 않을 것이다. 4월의 공식 투표 때까지는 여전히 많은 경기들이 남아있기 때문이다.

(모든 스탯과 기록은 수요일 경기까지의 것이다.)

그는 여전히 톱 스코어러 중 한 명이지만(27.8득점, 6.1리바운드, 5.4 어시스트) 그는 새로 온 파우 가솔과 자신의 기술을 조화시키는 방법을 찾아냈으며 레이커스를 서부 컴퍼런스 순위에서 1위로 이끌고 있다. 최근 몇 년간 약간 뒤처졌던 코비의 디펜스는 다시 예전의 폼으로 돌아왔다. 그의 리더쉽은 최고이며 다친 상황에서도 플레이한다.

만약 LA가 이렇게 계속 굴러간다면 그는 올해의 MVP를 받을 수 있는 좋은 찬스를 잡게 된다. 23세의 르브론은 아직 많은 기회를 가질 것이지만 경력 11년의 베테랑이 이번에 오랜만에 잡은 기회는 브라이언트 쪽으로 기울게 만든다. 그러나 레이커스가 리그 정상권에 머물러 있어야 한다.

2. LeBron James, Cavs: 킹은 그 자신에게 물어봐야 한다. 내가 더 무엇을 해야 하는가? 아무도 그의 스탯에 범접할 수 없다(리그 최고인 득점 30.2, 8.1리바운드, 7.4어시스트). 그는 두 메이저 강팀과 여러 부상에도 불구하고 팀이 난파하지 않도록 거의 혼자서 싸워왔으며 올스타전에서 MVP도 수상했다. 그러나 정당하든 아니든 리그 MVP는 보통 단순히 전체적으로 최고인 선수가 되는 것 이상에 대한 상이다. 많은 전례가 있었지만 그는 그의 차례를 기다려야 할 것이다.

게다가 르브론은 여전히 발전할 수 있는 영역을 가지고 있다. 그는 리바운드를 할 수 있으며 코비보다 더 많은 어시스트를 할 수도 있지만 예컨대 디펜스에는 별 상관을 하지 않는다. 그러나 그의 가장 큰 문제점은 캐브스가 레이커스만큼 좋은 팀은 아니라는 것이다. 경쟁에 붙는다면 사람들은 더 나은 성적을 가진 팀을 이끈 선수에게 표를 던질 것이다.

3. Kevin Garnett, Celtics: 얼리 MVP레이스의 선두주자였던 가넷은 팀의 성적에 따라 약간 뒤처졌다. 그는 올스타 브레이크 전에 복부부상으로 9게임을 결장했고(그 기간 셀틱스는 7승 2패) 돌아온 이후 약간은 맥빠진 경기력을 보였다.

지난 두 달 이상 폴 피어스는 아마 이론의 여지는 있겠지만 셀틱스 최고의 선수였다. 그러나 가넷은 여전히 최고의 후보가 될 자격이 있으며 아마도 올바른 선택이 될 수도 있다(어느 누군가가 상을 어떻게 보느냐에 따라 말이다). 결국 그의 MVP의 후보로 거론되는 것은 그가 보스턴으로 가져다 준 무형의 것들에 관한 것이다. 즉, 집중력, 리더쉽, 개인 스탯의 희생, 리그 톱 수준의 디펜스 등 말이다. 또한  셀틱스는 여전히 NBA 최고의 기록을 가지고 있다. 만약 보스턴이 도미넌트하던 때로 돌아간다면 나는 아마 KG에게로 투표할 것이다. 그러나 지금으로선 그는 여기, 3순위로까지 떨어졌다.

4. Chris Paul, Hornets: 놀라운 후보자에 관해 이야기해보자. 시즌 전 폴은 대부분의 사람들의 베스트 포인트 가드 리스트에서, 그것도 서부에서만, 스티브 내쉬, 배론 데이비스, 토니 파커, 데론 윌리엄스보다 뒤에 있었다. 하지만 6피트짜리 이 플로어의 지휘자는 이번 시즌 경기력을 향상시켰고, 내쉬와 제이슨 키드와의 맞대결에서도 승리했다.

폴은 점수를 올리고(20.8득점), 룸서비스하고(10.8어시스트), 도둑질하며(리그 최고인 2.7개의 스틸) 3년차의 신출내기가 아니라 10년차 베테랑처럼 이끌었다. 가장 중요한 것은 그가 호넷츠를 NBA 최고의 놀라움 중 하나로 만들었다는 것이다. 이번 시즌 그가 MVP를 가져갈 방법은 없겠지만 확실히 그는 그 자신을 이런 MVP 논쟁의 장으로 밀어넣었다.

5. Dwight Howard, Magic: 이 6-11의 센터는 괴물스러운 첫 두달 이후론 약간 주춤했지만 주요 후보로 남아있다. 이건 그가 올스타 위크엔드에서 주도적인 쇼맨으로서 자리매김한 것과는 전혀 상관이 없다. 하워드는 리바운드에서 NBA수위를 달리고 있으며(14.4), 슛팅 정확도에서 3위(60.3%), 블록 4위(2.4), 득점 15위(21.6)를 기록하고 있다. 더 중요한 것은 그는 매직을 동부 3위(37승 22패)로 이끌고 있다는 점이다. 22살의 하워드는 다가오는 수 년동안 많은 부문에서 기록을 세울 것이다.

그 밖에 주목할 만한 선수들: 내쉬, 야오 밍(부상 당하기 전), 팀 덩컨, 카를로스 부저, 덕 노비츠키.

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데이빗 쏘프의 루키들에 대한 예전의 평가들는 Rookie 50 rankings. 여기서..

몇몇의 루키들은 꾸준한 성장세를 보여주고 있지만 몇몇은 그렇지 못하다. 그리고 또 다른 몇몇은 슛팅 폼을 가다듬어야 한다. 다음은 내가 최근에 살펴본 것들이다. 

• 작년 플로리다 대학에서 호아킴 노아Joakim Noah는 찢어진 오른쪽 어깨 회전근을 치료하느라 왼손으로 많은 슛을 했다. 올해는 그렇게 많이 슛을 하진 못하고 있다. 그는 최근에 왼손을 좀 더 사용하기 시작했지만 작년과 같은 터치를 보여주진 못하고 있다.

• 케빈 듀란트Kevin Durant 는 11월 필드골 성공률이 41.4%일 정도로 슛이 좋지 않다(루키로선 놀랍지도 않지만). 게다가 그 11월이 그가 기록한 가장 높은 슛 정확도를 보여준 달이었다.(역주: 12월은 40.8%, 1월은 .38.6%) 하지만 어린 선수들은 시즌이 진행되면서 경험을 쌓으며 꾸준한 성장을 하게 된다. KD는 성장세를 보여주고 있다. 그러나 꾸준하진 않다.

• 알 쏜튼Al Thornton은 시즌 초반 애꾸눈인 것처럼 플레이했기 때문에 내게서 안 좋은 평가를 받았다. 그리고 나는 쏜튼이 그 때보다 훨씬 좋아졌다는 것을 알았다. 최근에 그는 그것을 입증하고 있으며 점퍼를 성공시키며 승리로 이끈 몇 차례의 빅 게임을 포함해, 1월 평균 득점이 11점 이상을 기록했다.  하지만 나는 그가 지난 4경기에서 기록한 11개의 어시스트를 사랑한다. 첫 34경기에서 달랑 20개의 어시스트를 기록한 것과 비교해 본다면 정말 대단하다. 그리고 그가 항상 내달릴 수 있는 모터를 가지고 있다는 사실을 간과하지 마라.

• 코리 브루어Corey Brewer는 자신이 엑설런트한 수비수임을 증명해냈다. 루키로서든 아니든 간에 말이다. 보스턴의 스타들을 상대로 한 그의 화려한 디펜스는 무척이나 인상적이었다. 그러나 솔리드함만큼 디펜스에 힘쓰고 있지만 오펜스에서는 그 균형을 잃고 있다. 내 생각에 이런 현상은 그의 점퍼에 대한 자신감 결여가 자신의 게임을 망치는 것으로 이어진 것이 아닌가 싶다. 그가 슛할 때 팔로우쓰루를 지속적으로 연마하지 못한다면 슛에 있어서 자신감을 갖기가 매우 힘들 것이다.

• 나는 션 윌리엄스Sean Williams와 더 좋은 리바운더가 되고자 하는 그의 열망을 인상깊게 봤다. 그의 운동능력과 필은 리바운딩 포쓰에 있어 훌륭한 기초자산이 되지만 열정이 없다면 그저 또 한 명의 비생산적인 선수가 될 지도 모른다.

• 루이스 스콜라Luis Scola는 존 디펜스를 하는 파워 포워드로서 굉장히 좋은 선수다. 그는 존을 스크린하고 특정 지점을 차지할 수 있는, 두 가지 모두를 할 수 있는 좋은 콤비네이션 능력을 갖췄다. 게다가 그는 슛도 좋고 패스도 좋다.  

• 후안 카를로스 나바로Juan Carlos Navarro,는 1월 들어 지금까지 79개의 3점슛을 던져 37개를 성공시키며(역주: 글이 작성된 날인 1월 30일 경기에선 덴버를 상대로 8개의 3점슛을 던져 모두 실패했음) "최고 수준의 슈터"임을 공식적으로 알렸다. 그는 현재 3점 슛 성공률 41.6%로 리그 전체 19위를 기록하고 있다.

• 벌써 알 호포드Al Horford의 경기력이 얼마나 완벽해졌는지를 알고 싶은가? 지난 일요일 포틀랜드 원정 경기에서 적은 내 평을 보도록 하자. "조엘 프리지빌라를 상대로 6:4의 볼 점유율로 우위를 점했고, 상대를 압박하며 빠른 킥아웃 패스를 통해 오펜스를 원활히 가져가도록 했다. 스크린과 공을 가진 선수를 위한 리스크린까지 좋았다. 하이포스트에서 공을 받아 피벗을 통해 즉각적으로 점퍼를 날렸다. 아크에서의 움직임도 좋았다. Swish...날아다녔다." 각각의 개인 플레이는 젊은 선수들이 할 수 있는 공헌도 높은 플레이다. 호포드는 20초 안에 저 모든 플레이를 할 수 있다.

• 이젠롄Yi Jianlian의 생산력은 2008년 들어 꽤 많이 떨어졌다. 내가 본 바에 따르면 그것은 그가 "두 가지 플레이를 수행"하는 것에 힘들어하기 때문이다. 노력은 하고 있지만 정신적인 집중력이 세컨트 플레이를 하는데 필요할 것이다. 득점에서의 경우를 보자. 일요일에 있던 워싱턴 위저즈(역주: 원문에선 골든 스테이트라고 나오지만 오타인 듯 보여짐)와의 경기에서 5개의 공격 리바운드를 잡고 나선 무득점을 기록하는 결과를 낳았다. 그리고 소프트한 슛을 넣은 이후 그는 브렌던 헤이우드에게 두 번이나 블록을 당했다.

• 테디어스 영Thaddeus Young은 높은 필드골 성공률을 보인다. 왜냐하면 영은 림 근처에서 대부분의 슛을 시도하기 때문이다. 이건 영리한 것이다. 그러나 그는 점프 슛을 할 때 곧게 올라가지 않고 앞으로 기울며 점프하기 때문에 좋지 않은 슈터이다. 그것은 잘못된 것이다. 하지만 이런 것은 매일 연습을 통해 쉽게 고칠 수 있다.

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LeBron Looks Like The MVP Leader by Jalen Rose

팀들은 이번 주 82경기의 반환점을 돌게 된다. 리딩 MVP후보들은 누가 있는지 보도록 하자.

1. LeBron James, Cavaliers forward --동부의 모든 이들은 7게임 시리즈에서 항상 발전하는 르브론을 갖고 있는 캐벌리어스가 톱이 되기엔 힘들다는 것을 알고 있다. 르브론은 그의 킬러 본능을 계속 발전시키고 있으며 그런 킬러 본능은 NBA의 나머지 팀들을 위협한다. 최근 스퍼스에게 승리함을써 사기가 올랐다.

제임스는 게임당 29.7득점으로 수위를 달리고 있으며, 거기다 7.8리바운드, 7.5어시스트를 기록하고 있다. 이런 빅-타임 생산력은 오스카 로버트슨의 영역에 다가가고 있으며 캐벌리어스는 또한 점차 건강해지고 있고 감독 마이크 브라운과의 2년 연장 계약은 팀의 안정화에 도움을 주고 있다.

2. Kevin Garnett, Celtics forward -- 셀틱스는 상대팀 필드골 퍼센티지를 41.5%로 묶고 있으며 득,실점 마진이 +11.5점을 기록하고 있다. 이런 상황에는 많은 포지션을 소화할 수 있는 가넷이 기여하는 부분이 많다. 가넷의 동부 이적으로 드라마틱하게 권력은 이동하였다. 셀틱스가 포인트가드를 강화하거나 말거나 상관없이 가넷은 이미 소임을 다하고 있으며 게임당 19.7득점에 9.7리바운드를 기록하고 있다.

3. Kobe Bryant, Lakers guard -- 놀라워라. 놀라워라...Kobe Bean은 아직 MVP를 받은 적이 없다. 올해도 다를 바 없어 보인다. 그가 항상 플로어의 양 끝에서(공격과 수비)에서 경기마다 최고의 선수임을 인식시키고 있음에도 말이다. 코비는 리그에서 평균득점 27.7점으로 2위이면서도 팀메이트들을 키우고 발전시키는 방법을 알아냈다. 그의 생산력은 앤드류 바이넘이 최소 7주간 결장하게 되면서 더 향상할 것이다.

누가 브라이언트를 대신할 수 있을까? 내 생각엔, "없다"이다. 35점, 40점을 기록해도 헤드라인 뉴스가 되지 않는다. 그리고 앞으로 몇 개월, 몇 년 내에 무슨 일이 일어나도 잊지 마라. 코비의 노-트레이드 딜은 그가 레이커스를 트레이드할 수도 있음을 의미하며 다른 방법이 없다는 것을 의미하는 것이다.

4. Dwight Howard, Magic center -- 아직 22살인데 게임당 15.2리바운드를 잡는 정통 빅맨. 하워드가 없으면 매직은 계속해서 로터리 픽을 노리는 팀이 될지도 모른다. 그는 게임에서 가장 파워풀하고 효율적인 빅맨으로 팀 덩컨과 아마레 스타우더마이어와 어깨를 나란히 하고 있다.

젊은 팀의 리더가 되면서 힘든 점은 있겠지만 궁극적으로 우리는 하워드가 매직을 이끌고 매 해 동부 챔피언쉽을 노리는 모습을 보게 될 것이다.

5. Jason Kidd, Nets guard -- 그래, 네츠는 일요일에 피닉스에 116-92로 패하면서 5연패를 하는 등 이번 시즌 들쑥날쑥했다. 하지만 매일 밤 기본적으로 트리플 더블을 할 수 있는 키드의 능력은 매직 존슨, 오스카 로버트슨의 이름에 그를 함께 이야기할 수 있다.그는 기록하는 게임 당 11.4점, 10.7어시스트, 8.6리바운드는 포인트 가드가 기록할 수 있는 최상의 숫자들이다. 지금 그는 프랜차이즈의 얼굴이다. 그에 관한 트레이드 논의가 있고 리빌딩의 시작점에 있지만 나는 네츠가 브루클린으로 옮겼을 때 더 이상 컨텐더가 됮 못하고 하락세에 있게 되는 것을 보고 싶지 않다.

Others considered: 블레이져스의 가드 브랜든 로이(Brandon Roy)는 시즌 시작 전 로터리 추첨에서 1번 픽을 고르며 좋은 손을 가졌음을 보여줬다. 블레이져스는 "다음 시즌까지 기다려달라"며 양해를 구하며 재건에 노혁하고 있지만 그럴 필요없이 로이는 자신이 훌륭한 젊은 리더임을 보여주고 있다. 호넷츠의 가드 크리스 폴(Chris Paul 21.5점, 10.5어시스트)은 한 단계 업그레이드했으며 지금 뉴올리언스가 플레이오프까지 갈 수 있느냐 하는 것이 문제가 되는 것이 아니라 플레이오프 2라운드까지 가느냐 마느냐하는 것만이 문제가 될 뿐이다. 스퍼스의 포워드 팀 덩컨(Tim Duncan)의 위대함은 더 이상 말이 필요없다. 그는 토니 파커, 마누 지누빌리와 함께 NBA 최고의 빅3를 형성하고 있다.

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